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La découverte de Rukbat

Dans la constellation du Sagittaire, située à environ 200 années lumière du système solaire, se trouve une étoile bleue-blanche de magnitude 4 nommée Alpha Sagittarius. Les astronomes Arabes qui l'ont découverte l'ont baptisée "Rukbat Al-Rami", ce qui signifie "Le genou de l'Archer".

Le Système de Rukbat

Le système de Rukbat est situé dans un secteur de la constellation du Sagittaire à la périphérie de l'espace contrôlé par les Planètes Intelligentes Fédérées. Pern est la troisième des cinq planètes de ce système. C'est la seule planète du système apte à abriter une population de type humaine. Pern est dotée de deux lunes; Belior (Lune intérieure) et Timor (Lune extérieure). Les trois planètes intérieures qui gravitent autour du soleil Rukbat (dont Pern) sont telluriques, de fortes densités. Les deux planètes extèrieures sont des géantes gazeuses, dont une est entourée d'anneaux. Deux ceintures d'astéroides entourent également le système de Rukbat. Elles sont tout ce qui reste d'anciennes planètes du système, détruites lors du grand évènement cosmique qu'a été la capture de l'Etoile Rouge par Rukbat.

Rukbat
Le Système de Rukbat
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Atlas of Pern

Le Nuage d'Oort

Le système de Rukbat est entouré par un nuage de poussières et de glace, le nuage d'Oort, du nom de l'astronome Jan Oort, qui en a étudié les caractéristiques. Les nuages d'Oort sont composés de matières orbitant autour d'un soleil très au-delà de l'orbite de sa planète la plus lointaine. Le matériel cométaire suinte du nuage jusqu'à l'intérieur du système. Ce nuage n'a pas inquiété les colons à leur arrivée dans leurs trois vaisseaux de colonisation : le "Yokohama", le "Bahrain" et le "Bueno Aires". Ces vaisseaux furent plus tard associés à des étoiles fixes au fur et à mesure que le souvenir des origines s'estompait. On ne les voit désormais qu'au lever de Rukbat, d'où leur nom "Les soeurs de l'Aube".

Pern
Pern et les
Soeurs de l'Aube

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L'Etoile Rouge

Une seule anomalie attira leur attention ; un planètoide à la trajectoire erratique. Il l'identifièrent comme une planète rouge, en fait un immense planètoide gelé qui opèrait une longue révolution en ellipse allant de Rukbat au nuage d'Ort. Sa couleur rouge résulte des particules arrachées au nuage d'Oort qu'elle traverse pendant une longue période de sa révolution. La curiosité qu'il engendra laissa vite place à l'excitation du débarquement sur Pern et les colons oublièrent cet objet stellaire "sans intérêt".

L'Etoile Rouge
L'Etoile Rouge
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Atlas of Pern

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