Au moment où j'ai fini de lire "Le Maître Harpiste de Pern", j'ai eu le sentiment que l'Etoile Rouge reviendrait et que je devrais jeter un oeil attentif sur les Pierres de l'Etoile plus souvent. Alors que le livre répond à de nombreuses questions, spécialement sur Robinton - un des personnages les plus mémorable de la science-fiction moderne... ou de toute autre fiction d'ailleurs - il m'en a fait m'en poser bien d'autres. Mais pas à propos de Robinton. Je voulais en savoir plus à propos de son créateur... J'ai donc décroché le téléphone. Et aprés quelques palabres pour briser la glace, je lui ai demandé...

SFBC: Pourquoi des dragons?
Anne McCaffrey: Pourquoi pas.

SFBC: On sait que vous adorez les chevaux. Et les licornes?
Anne McCaffrey: Elle sont du domaine de Annie Scarborourgh. J'avais besoin d'un nouveau sujet aprés avoir terminé "Decision at Doona" et "Restoree". Je savais que les dragons avaient trés mauvaise presse à en Occident. Il était temps de changer un peu... de faire d'eux les gentils. Et je les mettrais sur une planète où ils seraient maîtres des airs, une espèce crachant un feu qui sauverait la planète de la destuction. Et puisque personne ne veut d'un dragon cracheur de feu de 45 tonnes tournant au-dessus de sa tête sans aucune sorte de contrôle, je me suis dis qu'on pourrait utiliser le truc de la basse-cour... comme un caneton suivant la première chose qu'il voit bouger aprés être sorti de l'oeuf. Il n'est pas nécessaire que ce soit sa mère. On appelle ça l'impression. Sur Pern, je l'appelle impression. J'ai pensé aux dragons et j'ai pensé à toutes les choses qui allaient arriver aux chevaliers... télépathie... télékinésie... toutes ces choses... microorganismes qui tombent de l'espace et qui dévorent ce qui est organique. J'ai eu absolument tout dans ma tête en un aprés-midi.

SFBC: Un aprés-midi?
Anne McCaffrey: Un aprés-midi. Et je l'ai ensuite soumis au point de vue de quelqu'un, qui pour de bonnes raisons n'avait pas accroché à ses leçons d'Histoire. Elle avait quelque chose d'autre a l'esprit. C'est là que ça a commencé. "Weyr Search" était supposé rester une histoire courte. Deux millions de mots plus tard, je n'ai toujours pas fini.

SFBC: Combien de livres avez-vous écrits?
Anne McCaffrey: La Série des Chevaliers-dragon de Pern en comporte 15 désormais, en plus de 3 livres de référence et 3 histoires courtes... je dois avoir écrit environ 63 ou 64 livres en tout.

SFBC: Je suis stupéfié.
Anne McCaffrey: C'est plutôt beaucoup. Mais regardez, j'ai 71 ans. Tout ce que je fais maintenant est écrire.

SFBC: Si je me réfère à votre voix, vous en faites 19.
Anne McCaffrey: Ah! Désolé, cela vient de ma vie dissolue en tant que fille de scène. J'ai appris comment projeter ma voix.

SFBC: Vous avez été actrice?
Anne McCaffrey: Oh oui. Semi-professionelle. J'étais dans la "Musique en Tournée" à Lambertville, dans le New Jersey avec Wilbur Evans et Suzanna Forster, qui faisaient parti de mes amis. Je descendais les aider les weeks-end et pendant les vacances en remontant sur scène, pour la promotion du théatre pendant sa tournée. Et j'ai été primée pour mon originalité et mon support en tant qu'actrice occasionelle.C'était trés bien.

SFBC: Comment avez vous fait publier votre premier livre?
Anne McCaffrey: J'ai rencontré Virginia Kidd à la Conférence Milford des écrivains de Science Fiction. La Mafia Milford - un petit surnom pour nous - était un groupe actif d'écrivains professionnels de SF et de Fantasy qui se réunissait - sur invitation seulement - à Milford (PA), pour bricoler les problèmes des histoires de chacun avec l'espoir de les amméliorer assez pour pouvoir les vendre. Et aussi pour amméliorer l'écriture de la science fiction en général.

Notre but premier était d'amméliorer le produit suffisament pour que nous puissions toucher plus d'argent que ce que nous ne gagnions déjà, ce qui était plutôt "funky".

Virginia est devenue mon agent en 1963. Elle a restructuré ma syntaxe et ma grammaire d'une formidable manière et m'a appris comment écrire et me présenter. Elle était mariée à James Blish à ce moment là...

SFBC: James "Cities In Flight" Blish?
Anne McCaffrey: Oui, ce James Blish là. Virginia connaissait beaucoup de choses sur les mondes de la science fiction, les distributeurs, la plupart des éditeurs, et elle a été un éditeur de copies. Elle a décidé de commencer en tant qu'agent. Parce qu'il n'y avait pas tant d'agents que ça qui géraient la science fiction à ce moment là. Ils ne la croyaient pas rentable.

Virginia Kidd est maintenant un des agents les plus remarquables, traitant avec toute sorte d'auteurs, mais principalement avec les écrivains de science fiction et de fantasy. Quand j'ai fini Restoree, j'en avais tellement marre de tous ces personnages mâles avec une femme dans un coin, se tordant les mains pendant que les gars se font tabasser. Personnellement, ce n'est pas ce que je ferais.

Je serais rentré dedans avec quelque chose, en leur frappant la tête, en les défonçant. Les femmes étaient si souvent dépeintes comme des idiotes. Ca m'a rendue folle et j'ai écrit un pamphlet sur la position de l'homme et de la femme dans la science fiction. Bien sûr, j'ai utilisé tous les clichés que tous les autres employaient. Brusquement, quelqu'un a réalisé que je les caricaturisais. Mais aprés ça, la position de la femme dans les histoires de science fiction s'est amméliorée.

Alors j'ai continué et j'ai inclus des homosexuels dans ma série des dragons... beaucoup de gens ne s'en sont pas aperçu pendant longtemps. Il n'est pas nécessaire de plonger le nez des gens dedans.